Définition du rotin

Rotin (du rotin d'Indonésie) est le nom des quelque 600 espèces de palmiers de la tribu Calameae, originaires des régions tropicales d'Afrique, d'Asie et d'Australie.

La plupart des rotins diffèrent des autres palmiers en ayant des tiges élancées, de 2 à 5 cm de diamètre, avec de longs entre-nœuds entre les feuilles, également, ce ne sont pas des arbres mais ressemblent à des vignes, se brouillant à travers et sur d'autres végétaux. Les rotins sont également superficiellement similaires au bambou. Contrairement au bambou, les tiges de rotin («Malacca») sont solides, et la plupart des espèces ont besoin d'un soutien structurel et ne peuvent pas se tenir seules. Cependant, certains genres (par exemple Metroxylon, Pigafetta, Raphia) ressemblent plus à des palmiers typiques, avec des troncs plus robustes et dressés. De nombreux rotins ont des épines qui agissent comme des crochets pour aider à grimper sur d'autres plantes et pour dissuader les herbivores. Les rotins sont connus pour atteindre des centaines de mètres de long. La plupart (70%) de la population mondiale de rotin se trouve en Indonésie, répartie entre les îles de Bornéo, Sulawesi et Sumbawa. Le reste de l'approvisionnement mondial provient des Philippines, de Srilanka, de Malaisie et du Bangladesh.

Dans les forêts où le rotin pousse, sa valeur économique peut aider à protéger les terres forestières, en fournissant une alternative aux bûcherons qui renoncent à l'abattage du bois et récoltent des cannes de rotin. Rotin est beaucoup plus facile à récolter, nécessite des outils plus simples et est beaucoup plus facile à transporter. Il pousse également beaucoup plus rapidement que la plupart des bois tropicaux. Cela en fait un outil potentiel pour l'entretien des forêts, car il fournit une culture rentable qui dépend des arbres plutôt que de les remplacer. Il reste à voir si le rotin peut être aussi rentable ou utile que les alternatives.

Généralement, le rotin brut est transformé en plusieurs produits destinés à être utilisés comme matériaux dans la fabrication de meubles. Les différentes espèces de rotin varient de quelques millimètres à 5 à 7 cm de diamètre. À partir d'un brin de rotin, la peau est généralement pelée pour être utilisée comme matériau de tissage du rotin. Le «noyau» restant du rotin peut être utilisé à diverses fins dans la fabrication de meubles. Rotin est un très bon matériau principalement parce qu'il est léger, durable et - dans une certaine mesure - flexible.